Age of Empires 3 to gra strategiczna w czasie rzeczywistym, w której wcielamy się w jedną z jedenastu nacji i prowadzimy ją do zwycięstwa w nowym świecie. Jako liderzy koloni mamy za zadanie przynieść chwałę ojczystemu państwu. Aby to osiągnąć trzeba rozwijać swoje małe imperium poprzez wojny, pakty, inwestycje itp.

AoE 3 oferuje 24 scenariusze do przejścia, które są podzielone na trzy akty. Prócz trybu single w AoE 3, można grać w trybie multi.